Deelnemende Landen

Engeland

Details

Gepubliceerd op zondag, 12 februari 2012 19:54

Engeland – Voetbalgrootheid zonder EK succes

Engeland is natuurlijk de moeder van het voetbal, maar het is zeker geen land met een rijke historie als het gaat om interlandvoetbal op toernooien. Het land werd op eigen terrein in 1966 uiteraard wereldkampioen, maar verder is de erelijst karig. De ploeg zonde bondscoach (nadat Fabio Capello opstapte) hunkert naar succes, maar veelal draaien de toernooien op een enorme teleurstelling uit. Voor Euro 2012 mogen we de Engelsen opnieuw bij de favorieten rekenen, maar kunnen ze het dit keer wel waarmaken?

Kwalificatie

Dat Engeland in de kwalificatie uiteindelijk de meeste tegenstand zou krijgen van nieuwkomer Montenegro zullen weinigen verwacht hebben. De poule leek sowieso op het lijf geschreven van de Engelsen met Zwitserland als geduchte concurrent. De eerste horde die genomen moest worden was Bulgarije. In eigen huis was dat totaal geen probleem. Engeland begon de kwalificatie met een mooie 4-0 zege en kon zo vol vertrouwen afreizen naar Zwitserland.

Ook in het Alpenland werden de Three Lions gene strobreed in de weg gelegd. Een solide 1-3 overwinning was voldoende om in Engeland alvast de eerste geruchten over titelaspiraties los te krijgen. Die verwachtingen werden snel getemperd door Montenegro. In Engeland hielden de Montenegrijnen het op een 0-0, niet echt een probleem voor de Engelse ploeg, maar in elk geval een deukje in het zelf vertrouwen. De 0-2 winst bij buurland Wales zal dat vertrouwen wel weer hebben opgevijzeld, maar ook in de volgende thuiswedstrijd ging het mis.

Even was er zelfs de dreiging dat het goed mis zou gaan. In eigen huis was het Zwitserland dat brutaal een 0-2 voorsprong pakte. Barnetta trof tweemaal doel binnen drie minuten op Wembley. Lampard zorgde er uit een penalty voor dat de Engelsen toch met enig perspectief de kleedkamer op konden zoeken voor de rust. In de tweede helft stelde de ploeg enigszins orde op zaken, maar verder dan de 2-2 van Young kwam de equipe niet en zodoende was er opnieuw puntverlies. Gelukkig voor hen kwam Montenegro tegen Bulgarije niet verder dan een gelijkspel en stonden de twee ploegen nog altijd gezamenlijk bovenaan.

Een 0-3 zege op Bulgarije maakte uiteindelijk het verschil. Een belangrijke overwinning, omdat Montenegro dezelfde avond onderuit ging tegen Wales, waardoor Engeland inmiddels het toernooi in Polen en Oekraïne kon ruiken. De 1-0 overwinning op Wales die volgde was al nagenoeg voldoende om de kwalificatie af te dwingen. Alleen als het in Montenegro totaal fout zou gaan kon zich nog een klein drama voltrekken. Engeland maakte echter snel korte metten met de illusies van het Balkanland. Een rappe 0-2 voorsprong werd uiteindelijk nog wel een 2-2 gelijkspel in blessuretijd, maar de plaatsing voor het EK kwam nooit in gevaar. Engeland dus zeker van een plekje op Euro 2012 een toernooi waar het dan eindelijk maar eens moet gaan lukken.

Geschiedenis op het EK

Want zoals gezegd was Engeland tot nu toe weinig gelukkig bij Europese toernooien. Het beste resultaat kwam in 1968 bij het eerste optreden op een EK eindronde. De derde plek viel de ploeg toen ten deel. In 1996 in eigen land ging de ploeg voor het tweede internationale succes op eigen grond. Veel scheelde het niet, maar uiteindelijk werd in de halve eindstrijd de voet dwars gezet door Duitsland.

Het eerste EK dat de Engelsen speelde was dus het beste qua resultaat. Weliswaar namen er in ’68 slechts vier ploegen deel. De halve finale tegen Joegoslavië ging met 1-0 verloren, waarna de strijd om het brons tegen de Sovjet-Unie gespeeld moest worden. Daarin was de Engelse ploeg met 2-0 de beste, zodat in elk geval gezegd kan worden dat een EK-medaille is gewonnen.



Na dit toernooi duurde het tot 1980 alvorens de Engelsen weer op een eindronde speelden. Het werd geen toernooi om over naar huis te schrijven. Tegen België eindigde het duel in 1-1, Italië was met 1-0 te sterk, waarna een 2-1 overwinning tegen Spanje niet eens voldoende was om de volgende ronde te halen. Nadat in ’84 het land zich niet plaatste, was de ploeg er in ’88 wel weer bij. Dat toernooi werd één groot drama. Zowel Ierland (0-1), Nederland (1-3) en de Sovjet-Unie (1-3) waren te sterk. Met nul punten en slechts twee gescoorde goals kon de ploeg het vliegtuig terug naar Engeland pakken.

Qua doelpunten werd 1992 nog wat kariger. Toch had de ploeg na twee wedstrijden nog perspectief om de volgende ronde te bereiken. Een 0-0 tegen Denemarken en een 0-0 tegen Frankrijk zorgden ervoor dat het duel met Zweden een cruciale ontmoeting was. De teleurstelling bij de Engelsen was groot toen de Zweden met 2-1 de wedstrijd wonnen. Andermaal werd de groepsfase niet overleefd. Overigen zijn Frankrijk en Zweden twintig jaar later opnieuw tegenstander in de poule.

Pas in eigen land in 1996 werd voor het eerst de groepsfase overleeft. Nog nooit won het land het openingsduel en ook nu lukte dat niet. Tegen Zwitserland werd het 1-1, maar Schotland en Nederland werden overtuigend aan de kant gezet. De Schotten verloren met 2-0, terwijl Oranje met maar liefst 4-1 op de broek kreeg. In de kwartfinale bleef het 0-0 tegen Spanje, maar waren de Engelsen beter in het nemen van strafschoppen. Die kwaliteit was verdwenen in de halve eindstrijd tegen Duitsland. Na een 1-1 gelijkspel, moesten opnieuw penalty’s de beslissing brengen, maar dit keer trok de Engelse ploeg aan het kortste eind.

Ook het toernooi in Nederland en België in 2000 eindigde in een drama voor Engeland. Eerst was Portugal met 3-2 te sterk, waarna nog wel een knappe 1-0 zege op Duitsland volgde. In het laatste groepsduel tegen Roemenië leek een plek bij de beste acht veilig gesteld te worden. Totdat Ganea Roemenië in de 89^e minuut naar een 3-2 overwinning schoot en zodoende Engeland andermaal in een vroegtijdig stadium naar huis stuurde. In 2004, werd wel weer eens de groepsfase overleefd. Frankrijk was nog met 2-1 te sterk, maar Zwitserland (3-0) en Kroatië(4-2) werden verslagen. In de kwartfinale werd het 2-2 tegen gastland Portugal, waarna strafschoppen de doorslag moesten geven. De Portugezen deden dat het beste en dus eindigde het avontuur van Engeland dit keer in de kwartfinale.

In 2008 slaagde Engeland er niet in zich te plaatsen voor het EK, waardoor er nog altijd een zeer schamele reeks aan resultaten staat. Kan de huidige ploeg dat veranderen?

De verwachtingen en quoteringen

Ondanks de magere resultaten in het verleden schaart bookmaker Unibet de Engelsen weldegelijk onder de favorieten. Met een quotering van 9,00 voor eindwinst in het toernooi is het de nummer vier op het lijstje kanshebbers. Enigszins opmerkelijk voor een land dat nog nooit in staat was om een openingsduel op een EK te winnen.

Of de ploeg groepswinnaar wordt, valt nog maar te bezien, de quotering daarvoor is 2,60, terwijl een plekje in de top twee op 1,45 staat. Een goede kans dus dat we Engeland terug gaan zien in de kwartfinale, als we deze inschattingen mogen geloven. Maar hoe sterk is het collectief, kan de nieuwe bondscoach van Engeland een goede selectie bij elkaar krijgen?

Vooral de keepers zijn de laatste jaren het probleem gebleken bij Engeland. Ook dit jaar blinken vooral Nederlandse doelmannen uit in de Premier League en is het nog een groot vraagteken wie het doel gaat verdedigen op het EK. Hart en Green hebben interland ervaring, maar waren niet altijd even gelukkig met hun acties. Mogelijk dat Scott Carson van Bursasport de voorkeur krijgt. Hij is overigens één van de weinige Engelse spelers die niet in de Premier League uitkomt.

Achterin is het vooral gerommel op maatschappelijk vlak. John Terry is de aanvoerdersband kwijt vanwege mogelijk racistische uitingen, maar blijft natuurlijk een sterke verdediger. De grote troeven van Engeland lopen op het middenveld en voorin. Hoewel Gerrard en Lampard misschien al een beetje oud aan het worden zijn, behoren ze nog altijd tot de wereldtop. Over superspits Wayne Rooney bestaat natuurlijk geen twijfel.

Zal hij er dan eindelijk voor kunnen zorgen dat de Engelsen hun openingsduel op een EK winnen? De quotering voor een zege op Frankrijk staat op 1,36. Terwijl de Fransen op 1,56 staan, de 1,33 voor een gelijkspel geeft eens te meer aan, hoe close dit duel zal worden. Mogelijk een eerste stap tot succes, of andermaal een enorme teleurstelling voor Engeland?