Deelnemende Landen

Griekenland

Details

Gepubliceerd op dinsdag, 17 januari 2012 10:55

Kaapt Griekenland nog een titel?

De bijnaam van het Griekse nationale elftal luidt ´het piratenschip´ en die Griekse piraten waren al een keer instaat zomaar een Europese titel weg te kapen. Totaal onverwachts stonden de Grieken in 2004 daar met de beker in de hand. Een absoluut hoogtepunt in een verder roemloze geschiedenis van het Griekse elftal. Slechts spaarzaam zien we het team in actie op EK’s en WK’s, maar inmiddels is iedereen beducht op een mogelijke verrassing. Met de loting hebben de Grieken het alvast getroffen voor Euro 2012, maar of ze weer de eindstrijd kunnen halen, valt nog maar te bezien.

Kwalificatie

Net als met de loting voor het EK, waarin de equipe Rusland, Polen en Tsjechië treft, mochten de Grieken ook al niet klagen over de groepsindeling voor de kwalificatie. Samen met Kroatië was de ploeg favoriet in poule F, waar verder Israël, Letland, Malta en Georgië hun opwachting maakte. Het werd vooral een heel zuinige poule, waarin doelpunten vrij spaarzaam waren.

De kwalificatiecampagne van Griekenland begon stroef, op de openingsspeeldag bleef de ploeg in eigen huis steken op 1-1 tegen Georgië, waarna in Kroatië eveneens de punten gedeeld werden, ditmaal met 0-0. Echter, groep F bleek de groep waarin iedereen zo’n beetje van Malta won en verder iedereen van iedereen kon winnen. Dus was de schade niet al te groot, tegen Letland werd de volle buit gepakt met een krappe 1-0 zege, waarna ook Israël op zij werd gezet (2-1).

Op Malta werd in de 92e minuut de winst geboekt toen Vassilis Torossidis de bal binnenschoot en om Georgië de Kroaten dwars zat kwam Griekenland voor het eerst aan de leiding in de groep. De return tegen Malta bleek geen probleem. In Piraeus eindigde het in 3-1, de enige keer dat de Grieken meer dan twee keer scoorden in een kwalificatieduel. In Israël werd het weer een benauwde 1-0, waardoor het gat met Kroatië één punt bleef. Een 1-1 gelijkspel tegen Letland, afgedwongen door een late goal van Papadopoulos, bracht de Kroaten weer in pole position. Op 7 oktober 2011, stond echter het onderlinge treffen in Piraeus op het treffen. Lang leek het duel op een bloedeloze 0-0 af te stormen, totdat in de laatste twintig minuten, Samaras en Gekas doel troffen. Een belangrijke triomf voor de Grieke ploeg die nu aan een gelijkspel in Georgië genoeg hadden voor kwalificatie.

Toch leek het lange tijd Kroatië te zijn dat zich op kon gaan maken voor het EK in Polen en Oekraïne. Zij kwamen in de tweede helft op 2-0 tegen Letland, terwijl Griekenland tegen een 1-0 achterstand aankeek in Georgië. Met nog ongeveer tien minuten op de klok schoot Fotakis de hoop van de Kroaten op directe kwalificatie aan duigen. Charisteas maakte een paar minuten voor tijd een einde aan alle onzekerheid door de 1-2 aan te tekenen en zodoende kon Griekenland zich op gaan maken voor de eindronde in Oost-Europa.

Griekenland op het EK

De geschiedenis van de Griekse ploeg op het Europees kampioenschap is vrij bescheiden. Slechts drie eerdere deelnames vallen te noteren, waaronder uiteraard die roemruchte overwinning in 2004. De eerste keer dat de ploeg er bij was, was in 1980. In Italië begon de Griekse EK historie met een duel tegen Nederland. Oranje was met 1-0 te sterk en nadat ook met 1-3 van Tsjecho-Slowakije was verloren, was het toernooi voor de Grieken eigenlijk al voorbij. Er werd nog een puntje gehaald door met 0-0 gelijk te spelen tegen het al geplaatste West-Duitsland, dat uiteindelijk kampioen zou worden.



Daarna is het wachten tot dat veelbesproken kampioenschap in 2004. In Portugal is Griekenland van de partij, maar een zware underdog in een groep met het gastland, Spanje en Rusland. Het openingsduel van dat toernooi is Portugal – Griekenland en tegen ieders verwachting in, kloppen de Grieken de lokale helden met 2-1. Als vier dagen later Spanje op 1-1 wordt gehouden kan de vlag al bijna in Griekenland. Een plek in de kwartfinale is echter nog verre van zeker, Rusland is de Grieken met 2-1 de baas en is afhankelijk van het resultaat van het tegelijkertijd verspeelde duel tussen Spanje en Portugal. Een gelijkspel is dodelijk, maar de winst van Portugal zorgt ervoor dat Griekenland zich op doelsaldo plaatst ten koste van Spanje.

In de kwartfinale is Frankrijk de tegenstander en hebben de Grieken het heel zwaar. De Franse ploeg heeft het beste van het spel, maar weet maar moeizaam de kansen te komen. De Grieken slaan in de persoon van Angelos Charisteas toe bij één van de weinige mogelijkheden. De 0-1 is direct de winnende treffer en in de halve finale wacht Tsjechië. De Tsjechen moeten het doen zonder de geblesseerde Pavel Nedved. Na negentig minuten staat het nog 0-0 en moet een verlenging de doorslag brengen. Met de silver goal regel in werking treft Traianos Dellas op het meest gunstige moment doel. Hij scoort in de blessuretijd van de eerste verlenging en de Grieken kunnen nagenoeg direct juichend door richting kleedkamer. Een zeer verrassende finale tegen Portugal staat op het programma.

Het publiek, de media en alles en iedereen vermoeden een kampioenschap in eigen huis van Portugal. Toch zijn het de Grieken die met de beker aan de haal gaan. Wederom is Angelos Charisteas de held van de Griekse ploeg. Hij schiet de bal in de tweede helft achter doelman Ricardo. Het enige schot op goal in de hele wedstrijd van de Grieken is de winnende trap. Ondanks dat de ploeg 80:1 genoteerd stond voorafgaand aan het toernooi.

De magie van 2004 is verdwenen als de ploeg in 2008 weer aantreedt op het EK. In Zwitserland en Oostenrijk kan het land na drie wedstrijden en slechts één goal weer vertrekken. Zowel Zweden (0-2), Rusland (0-1) en Spanje (1-2) zijn te sterk voor de Grieken, die hun titel bij lange na niet kunnen verdedigen.

De verwachtingen en quoteringen

Dat Griekenland niet kan teren op het in 2004 opgebouwde krediet, blijkt wel uit de quoteringen bij Unibet. De ploeg is de absolute underdog in poule A. De kwartfinale lijkt ver weg met een quotering van 2,60 op een plek bij de beste twee in de groep. Voor winst in het toernooi komt de inschatting van de bookmakers overeen met die van 2004. 75 maal wordt de inzet uitbetaald mocht de ploeg van bondscoach Fernando Santos andermaal verrassen.

Daarvoor teert de Portugese keuzeheer nog flink op de ervaren spelers in zijn selectie. Angelos Charisteas is nog altijd van partij. De voormalig speler van Ajax en Feyenoord is inmiddels terug in Griekenland, waar het grootste deel van de nationale selectie voetbalt. De spits is vier goals verwijderd van de 29 doelpunten die Nikos Anastopoulos maakte en daarmee topscorer aller tijde is van de Grieken. In de spits kan Charisteas gezelschap krijgen van ex-Heerenveenspeler Giorgos Samaras die tegenwoordig voor Celtic uitkomt. Ook de ervaren Theofanis Gekas maakt deel uit van de selectie. Hij kwam uit voor onder meer Bayer Leverkussen en Eintracht Frankfurt en verhuisde deze winter naar Samsunspor.

Middenvelder Giorgos Karagounis is ondertussen nog maar een paar interlands verwijderd van het absolute record in Griekenland. Mocht hij tijdens het EK de 120 caps overschrijden, is hij de nieuwe recordinternational. Daarvoor moet de ploeg wel voorbij de groepsfase komen. Maar of dat gaat lukken valt nog maar te bezien.