Deelnemende Landen

Ierland

Details

Gepubliceerd op zondag, 05 februari 2012 18:20

Ierland – Een nagenoeg onbeschreven blad

De Ieren zijn zeker geen grote voetbalnatie, ondanks dat de geschiedenis van de Ierse bond uiteraard al ver teruggaat. The Boys in Green speelden hun eerste interland al in 1926, maar het land heeft zelden uit de schaduw van Engeland kunnen treden. Slechts drie keer nam het land deel aan een WK en slecht één keer eerder was het land aanwezig op de eindronde van een Europees kampioenschap. Het toernooi in 1988 was de eerste keer dat de Ieren op een groot internationaal toernooi acteerden. Op het tweede EK in de geschiedenis van het land, worden de Ieren niet echt kansrijk geacht. Het is aan de spelers van de Italiaanse bondscoach Trappatoni om te bewijzen dat, dat onterecht is.

Kwalificatie

De kwalificatiepoule van Ierland was er eentje waarbij het moeilijk te voorspellen was, wie zich zou plaatsen voor het toernooi in Polen en Oekraïne. Weliswaar was Rusland de favoriet, maar Ierland had zeker aan Slowakije, maar ook Armenië nog tegenstand voor een mogelijke tweede plaats. Verder waren Andorra en Macedonië de tegenstanders.

Het eerste treffen in Armenië werd direct in winst omgezet. De 0-1 was voldoende om de eerste belangrijke drie punten mee te nemen naar Ierland. Daar werd Andorra met 3-1 verslagen waarop eveneens in eigen huis de belangrijke confrontatie met Rusland volgde. Er leek weinig kruit gewassen tegen de sterke Russische ploeg. De ploeg van Dick Advocaat gaf de thuisploeg snel het nakijken en een 0-3 tussenstand was het gevolg. In de slotfase begonnen de Ieren nog aan een comeback, maar verder dan 2-3 kwamen ze niet.

De ontmoeting in Slowakije eindigde in 1-1, waardoor de ploeg nog voor de dubbele confrontatie met Macedonië al de nodige achterstand had opgelopen op de Russen. Macedonië werd tweemaal opzij gezet, met respectievelijk 2-1 en 0-2. Waarna de Ieren thuis tegen Slowakije andermaal op een gelijkspel bleven steken. Ditmaal stond na negentig minuten nog de beginstand op het scorebord. Uit in Rusland moest de ploeg van Trappatoni haast wel winnen om nog aanspraak te mogen maken op een rechtstreeks ticket naar Polen en Oekraïne. Echter, ook in dit treffen werden er geen goals gemaakt. Zodoende waren de duels tegen Andorra en Armenië hoofdzakelijk om de tweede plek veilig te stellen. Dit lukte door een 0-2 overwinning op het ministaatje in de Pyreneeën en een 2-1 zege in eigen huis op Armenië.

Zoals verwacht was het te weinig op direct toegang te verkrijgen tot het EK. Zodoende was de ploeg net als twee jaar eerder voor het WK weer veroordeeld tot play-offs. Destijds ontstond er een hoop commotie omtrent het treffen met Frankrijk, doordat een handsbal van Thierry Henry de Ieren van de eindronde hield. Tegen Estland kreeg het land de kans om die zure smaak weg te spoelen. In Talinn lukte dit vrijwel direct, een 0-4 zege zorgde ervoor dat de return slechts voor de vorm gespeeld moest worden. Zeker toen Stephen Ward in het thuisduel de ploeg op een 1-0 voorsprong bracht. Uiteindelijk eindigde de wedstrijd in 1-1, maar kwam de kwalificatie van de Ieren nooit in gevaar. Dus konden de koffers gepakt worden voor in elk geval duels met Spanje, Italië en Kroatië.


Geschiedenis op het EK

Over de geschiedenis van de Ieren op het Europees kampioenschap kunnen we kort zijn. Alleen in 1988 waren ze van de partij. Het toernooi in Duitsland dat uiteindelijk gewonnen zou worden door Oranje. Bijna waren de Ieren het struikelblok geworden, waardoor Nederland nooit in staat zou zijn geweest om het toernooi te winnen. De Ieren begonnen het EK namelijk uitstekend een verrassende 1-0 zege op buurland Engeland en een knap 1-1 gelijkspel tegen de Sovjet-Unie. Daardoor kwam het op het treffen met Oranje aan wie zich zou plaatsen voor de volgende ronde. De Ieren hadden aan een gelijkspel genoeg en lange tijd zag het er naar uit dat ze dat belangrijk punt uit het vuur zouden slepen. Totdat Wim Kieft in de 82^e minuut voor de enige goal van de wedstrijd tekende. Zodoende eindigde het eerste en enige EK van Ierland in de poulefase. Waarbij wel aangetekend moet worden, dat de uiteindelijke finalisten in dezelfde groep waren ingedeeld.

De verwachtingen en quoteringen

Met zo weinig ervaring op grote toernooi is het misschien lastig te zeggen wat we van de Ieren moeten denken. Maar ondanks dat het de laatste jaren misschien wat beter gaat met het Ierse voetbal, wordt het land vrijwel kansloos geacht om daadwerkelijk potten te breken.

Bookmaker Unibet noteert het team op 20,00 voor groepswinst en zelfs een plek bij de eerste twee in de poule, kan de wedder 5,50 opleveren per ingezette Euro. Voor wat betreft toernooiwinst staat de ploeg bijna helemaal onderaan met een quotering van 75,00.

Toch zitten er wat aansprekende namen in de selectie van Ierland. Al moet misschien afgevraagd worden of een aantal mannen niet al over hun top heen zijn. Zoals bijvoorbeeld keeper Shay Given of Kevin Kilbane. Ook voormalig Manchester United-verdediger John O’Shea kan van waarde zijn voor de ploeg van Trappatoni. O’Shea verdedigt inmiddels de clubkleuren van Sunderland. Topscorer aller tijde van de Ieren is Robbie Keane. De spits komt tegenwoordig uit voor LA Galaxy. Maar of de ster in de punt van de aanval goed genoeg is om het de toplanden in poule C lastig te maken, is maar heel erg de vraag.