Deelnemende Landen

Portugal

Details

Gepubliceerd op dinsdag, 17 januari 2012 11:00

Portugal altijd gevaarlijk, nooit favoriet

De Portugese ploeg is zeker een team dat niet onderschat mag worden, al teren de Portugezen nog op een nagenoeg blanco erelijst, toch kunnen ze regelmatig zeer gevaarlijk uit de hoek komen. Met Cristiano Ronaldo beschikt het land over één van de beste voetballers van de wereld en mogen de Portugezen zelfs in de poule des doods niet onderschat worden. Zeker gezien het feit dat de Zuid-Europeanen een positieve balans hebben tegen Nederland.

De altijd fanatieke Portugezen en hun aanhang, zullen er ongetwijfeld alles aan doen om poule B te overleven en op zoek te gaan naar hun eerste Europese titel. Iets wat een zware opgave wordt, maar zeker niet als onmogelijk moet worden bestempeld. Naast Nederland zijn ook Duitsland en Denemarken geen onbekenden van de Portugezen. Dat laatste land kwam zelfs uit in dezelfde kwalificatiepoule.

Kwalificatie

De weg naar Polen en Oekraïne was voor Portugal er eentje met veel vallen en opstaan. Hoewel de ploeg van Paulo Bento als favoriet groep H in ging, was het zeker geen makkelijke poule om kwalificatie af te dwingen. Noorwegen en Denemarken leken op voorhand de voornaamste concurrenten.

Echter, al in de eerste speelronde struikelde Portugal over Cyprus. In een zinderend duel stond het na elf minuten al 1-2 voor de Cyprioten. In de loop van het duel leek Portugal dat recht te zetten door met 3-2 en 4-3 voor te komen. In de voorlaatste minuut prikte Avraam de bal binnen, waardoor de kwalificatieronde met een 4-4 gelijkspel geopend werd. Duur punten verlies voor de Portugese equipe. Zeker omdat daarna direct een 1-0 nederlaag volgde in Noorwegen. Eén punt uit twee duels in een groep met slechts vijf landen kon weleens dodelijk zijn.

Tegen Denemarken en IJsland werd orde op zaken gesteld door tweemaal met 3-1 te winnen, maar dat was niet voldoende om halverwege de kwalificatie de leiding in de groep te grijpen. Noorwegen stond drie punten voor en Denemarken op gelijke hoogte. Het gat met de Noren werd in de terugronde gelijk gedicht. Thuis bleef het bij een magere 1-0 overwinning, maar genoeg om richting de leiding van de groep te gaan.

Op Cyprus werd de kleine blamage van eerder goed gemaakt, door een 0-4 zege en ook tegen IJsland werd flink gescoord, hoewel ook de IJslanders het Portugese doel goed wisten te vinden, 5-3. Daarmee kwam het allemaal aan op het laatste groepsduel. In een onderlinge confrontatie met Denemarken kon direct bepaald worden wie zich zou plaatsen voor Euro 2012. De Portugese hoop bleek al snel ijdel te zijn, want de Denen controleerden de wedstrijd. Cristiano Ronaldo scoorde wel, maar zijn doelpunt in Kopenhagen kon de Portugezen niet meer redden. De 2-1 voor Denemarken bracht dat land op het EK en Portugal was veroordeeld tot de play-offs. Mede door het gelijke spel bij Cyprus, waardoor het land ook het directe ticket voor de beste nummer twee misliep.

In de play-offs stond de ploeg van Bento tegenover Bosnië en Herzegovina. In de eerste ontmoeting blijft het verrassend bij 0-0, waardoor de Portugezen in eigen land er voor moeten zorgen dat Polen en Oekraïne gehaald worden. Dat blijkt een opdracht die wel aan de ploeg besteed is. Al gaat het nog altijd niet van harte. Ronaldo en Nani zorgen ervoor dat de ploeg bij rust op een 2-1 voorsprong kan buigen. Na de pauze neemt Cristiano Ronaldo zijn ploeg op sleeptouw, maar zelfs zijn 3-1 werkt niet bevrijdend, want Bosnië maakt al snel de aansluitingstreffer. In de laatste twintig minuten, maken Helder Postiga en Veloso dan een einde aan alle onzekerheid. Postiga maakt er twee en Veloso eentje, waardoor de enigszins geflatteerde 6-2 eindstand op het bord komt te staan. Meer dan voldoende in elk geval voor Portugal om voor de vijfde maal op rij naar het Europees kampioenschap te gaan.



Portugal op het EK

De Portugezen hebben niet zo’n hele rijke historie als het gaat om optredens op het Europees kampioenschap. Slechts vijfmaal eerder kwam de ploeg uit op de Europese eindronde, wel werd elke keer de poulefase overleefd. De eerste keer dat de ploeg optrad op een EK was in 1984. Heel zuinigjes werd de poule doorgekomen. Tegen West-Duitsland (0-0) en Spanje (1-1) werden de punten gedeeld, waardoor een 1-0 op Roemenië voldoende was om door te gaan. In de volgende ronde wachtte Frankrijk en die ploeg bleek na verlenging met 3-2 te sterk.

Daarna duurde het tot in Engeland, 1996, voordat we de Portugezen weer terug zagen op een EK. Net als dit jaar was toen in de groepsfase Denemarken een tegenstander. Tegen de Denen bleef het bij 1-1, maar Turkije (1-0) en Kroatië (3-0) werden wel aan de kant gezet. In de kwartfinale was Tsjechië de opponent en dat bleek het eindstation. De Oost-Europeanen waren met 0-1 de beste en stootte uiteindelijk door tot de finale.

In Nederland en België reikte de ploeg tot de halve finale. In een vrij bizarre poule werden alle duels gewonnen. Engeland werd met 3-2 verslagen na een 0-2 achterstand. Roemenië werd met 1-0 geklopt door een goal van Costinha in de 94e minuut. Vervolgens velde Sergio Conceição Duitsland door driemaal te scoren. Vervolgens zorgde Nuno Gomes met twee goals in de kwartfinale dat Turkije werd geklopt en na 1984 was het andermaal Frankrijk dat de tegenstander was in de halve finale. Gomes bracht de Portugezen op voorsprong, maar Thierry Henry trok de stand gelijk, zodat een verlenging de beslissing moest brengen. Daarin benutte Zinedine Zidane een strafschop in de 117e minuut, waarna Frankrijk uiteindelijk de titel zou pakken.

Vier jaar later hadden de Portugezen het kampioenschap in eigen huis. De ambities van de thuisploeg leken in het eerste duel al verloren te gaan, toen Griekenland met 2-1 te sterk was. Zeges op Rusland en Spanje zorgden ervoor dat alsnog de kwartfinale werd gehaald. Ook dat zou een zeer benauwd avontuur worden. Helder Postiga tekende in de 83e minuut voor de 1-1, waarna een verlenging tegen Engeland noodzakelijk was. Daarin bracht Rui Costa de ploeg op voorsprong, maar scoorde Lampard vijf minuten voor tijd tegen en bracht een spannende penaltyreeks, waarin doelman Ricardo twee strafschoppen stopte en de laatste zelf benutte, de Portugezen in een halve finale tegen Nederland. Oranje werd daarin compleet overrompeld en met 2-1 verslagen. De eindstrijd was een rematch tegen Griekenland. Een scenario zoals Nederland in ’88 de titel pakte leek voor de hand te liggen. Echter, waar Nederland in tweede instantie wel met de Sovjet-Unie afrekende trok Portugal verrassend opnieuw aan het kortste eind. Charisteas is de gevierde man aan Griekse zijde door de enige goal te maken.

In 2008 in Oostenrijk en Zwitserland begint het EK van Portugal voortvarend met overwinningen op Turkije en Tsjechië. In de laatste groepswedstrijd, om des keizersbaard, verliest de ploeg van Zwitserland, waarna Duitsland de tegenstander wordt in de kwartfinale. De Duitsers overlopen de Portugezen in de openingsfase, een klap die de Zuid-Europeanen niet te bovenkomen. Met een 3-2 nederlaag eindigt het toernooi in de kwartfinale.

De verwachtingen en de quoteringen

Voor 2012 is het moeilijk om in te schatten wat de Portugezen daadwerkelijk klaar kunnen spelen. De ploeg heeft een aantal aanspreken de namen, maar is door de moeilijke loting zeker geen favoriet voor een goed resultaat. In principe worden Duitsland en Nederland sterker geacht, maar een aanval met Cristiano Ronaldo en Nani mag natuurlijk niet onderschat worden. De spits van Real Madrid was in 85 interlands goed voor 30 goals, maar zijn gemiddelde in het clubvoetbal ligt nog veel hoger.

Ronaldo kan een groot deel van het verdedigende werk overlaten aan zijn ploeggenoten. Ricardo Carvalho, Pepe en Coentrão zijn allen afkomstig van Real Madrid en zullen ongetwijfeld goed op elkaar zijn ingespeeld. Al heeft Carvalho wel veel te kampen met blessureleed. Op het middenveld zullen met name Thiago en de ervaren Raul Mereiles de kar moeten trekken.

Portugal is zeker voor de bookmakers is een heel moeilijk in te schatten ploeg. Op een goede dag kan van iedereen gewonnen worden, maar ze kunnen het ook zomaar laten liggen. Unibet dicht de ploeg een plaatsje in de middenmoot toe als we kijken naar de favorietenlijst. Een quotering van 20,00 voor de eindzege. Ook in het eerst groepsduel tegen Duitsland is te ploeg zwaar de underdog, 4,85 voor winst van Portugal tegen 1,72 voor ‘Die Mannschaft’. Voor een plekje in de kwartfinale is de bookmaker nog enigszins optimistisch. Een plek bij de eerste twee in poule B levert 2,10 maal de inzet op.