Deelnemende Landen

Zweden

Details

Gepubliceerd op zondag, 12 februari 2012 19:47

De bekende Zweden op jacht naar succes

De Zweedse ploeg is er één die altijd heel herkenbaar is voor de Nederlandse fans. Niet zozeer omdat Oranje in de kwalificatie uitkwam tegen de Scandinaviërs, maar vooral ook, omdat een groot deel van de Zweedse selectie in de Eredivisie speelt of speelde. De Zweden zijn wel weer toe aan een internationaal succesje, in 2004 werd voor het laatst de kwartfinale van een groot toernooi gehaald en voor betere resultaten moeten we nog verder terug. In 1958 werd de ploeg tweede bij het wereldkampioenschap en in ’50 en ’94 was er een derde plek. In Europees verband is de halve finale uit 1992 het beste resultaat, maar er moet heel wat gebeuren, willen de Zweden in staat zijn om dat dit jaar te evenaren.

Kwalificatie

Voor velen zal de route van de kwalificatie van Zweden redelijk bekend zijn. De ploeg kwam uit in dezelfde groep als het Nederlands elftal. De ploeg begon soepel aan de campagne die het land op Euro 2012 moest brengen. Eén van de grootste concurrenten om een plekje bij de top twee, Hongarije, werd direct verslagen. In eigen huis pakte de Zweden met 2-0 een gedegen overwinning. San Marino mocht daarna geen probleem zijn en inderdaad de 6-0 getuigt daarvan.

Vervolgens stond een treffen met Nederland op het programma. Uiteraard waren de Nederlanders in eigen huis de favoriet, maar de Zweden zullen ongetwijfeld niet tevreden zijn geweest met het zware verlies. De 4-1 voor Oranje zal de ploeg van bondscoach Erik Hamren ongetwijfeld aan het denken hebben gezet. In een dubbele ontmoeting met Moldavië deed de ploeg in elk geval wat het moest doen, zes punten pakken. In eigen huis ging het nog moeizaam met 2-1, maar in Moldavië werd het een duidelijk 1-4 zege. Daarmee waren de Zweden prima op schema voor de tweede plaats, met mogelijk directe kwalificatie als beste nummer twee.

Maar Polen en Oekraïne waren op dat moment nog ver weg, zo halverwege de kwalificatie. De volgende tegenstander kwam van een stuk dichterbij. Buurland Finland kwam op bezoek en werd tot grote tevredenheid van alle Zweden hard afgedroogd. Met een 5-0 nederlaag op zak konden de Finnen weer oostwaarts gaan. De eerste serieuze domper voor de Zweedse ploeg kwam in Hongarije. Lange tijd was de equipe op weg naar een terecht punt, voldoende om die tweede plek vast te houden. Echter, in de laatste minuut ging Hongarije met een 2-1 zege aan de haal, waardoor de Zweden in de laatste drie duels vol aan de bak moesten.

San Marino vormde geen enkel probleem, in het dwergstaatje boekte de Zweden een ruime 0-5 overwinning. In Finland ging het een stuk moeizamer, maar ook de oosterburen werden afgeschud, ditmaal met een 1-2 zege. Daardoor kwam alles aan op de laatste ontmoeting met Nederland. Al was de ploeg op doelsaldo al vrijwel zeker van de tweede plek. Echter, bij winst op Oranje was de ploeg direct zeker van het EK, als beste van alle nummers twee. Mogelijk was de inspiratie en motivatie wat weg bij het Nederlands team, dat zich immers als geplaatst had voor Euro 2012. Want anders dan alle andere kwalificatieduels zat er weinig beleving in de ploeg. De Zweden konden daar optimaal van profiteren en boekte een 3-2 overwinning. Voldoende dus om zonder play-offs af te mogen reizen naar Polen en Oekraïne.



Geschiedenis op het EK

De Zweden hebben niet een heel roemrijke geschiedenis als het gaat om het Europees kampioenschap. Slechts viermaal eerder traden de Zweden aan op een Europese eindronde. Waarbij het eerste optreden het succesvolste was. In 1992 debuteerde de ploeg met een 1-1 gelijkspel tegen Frankrijk, maar daarna boekte de ploeg twee mooie overwinningen. De latere kampioen Denemarken werd met 1-0 verslagen en ook Engeland werd aan de kant geschoven en wel met 2-1. Daardoor plaatsten de Zweden zich voor de halve eindstrijd tegen Duitsland. De Duitsers waren daarin nipt met 3-2 te sterk.

In ’96 wist het land zich niet te plaatsen voor de eindronde, maar sinds de eeuwwisseling was de ploeg er continu bij. In Nederland en België was het optreden van de Zweden echter weinig succesvol. Ze mochten het EK openen met een duel tegen gastland België en de Rode Duivels waren met 2-1 te sterk voor de Scandinaviërs, na een 0-0 tegen Turkije stond er nog een wedstrijd met Italië op het programma. De Italianen bleken ook met 2-1 te sterk, waardoor het toernooi na de poulefase afgelopen was voor Zweden.

Vier jaar later was er iets meer succes. Bulgarije was meer dan een maatje te klein en werd in de groepsfase met 5-0 aan de kant gezet. Tegen Italië leek het mis te gaan, maar prikte Zlatan Ibrahimovic in de 85^e minuut de belangrijke 1-1 binnen. Een cruciale goal, want door de ontwikkelingen tijdens de laatste groepswedstrijden werd opeens een 2-2 gelijkspel tegen Denemarken genoeg voor een plek in de volgende ronde. De twee landen speelden het prima uit en in de 89^e minuut van het laatste pouleduel tekende Jonson voor de 2-2.

Al gevolg hiervan mochten de Zweden aantreden tegen Nederland in de kwartfinale. Het duel eindigde in 0-0, waarna Edwin van der Sar en Arjen Robben de heldenrollen op zich namen door de in strafschoppenreeks Oranje naar de halve eindstrijd te schieten en de Zweden met lege handen naar huis te sturen.

Het EK in 2008 begon met een overwinning op titelverdediger Griekenland. De Grieken die geen schim waren van het team dat vier jaar eerder verrassend kampioen werd, kwamen er niet aan te pas. Zweden won met 2-0 en mocht ook in het twee duel met Spanje hopen op een punt. Na het verstrijken van de negentig minuten stond het nog 1-1, maar David Villa scoorde in de 92^e minuut de winnende voor Spanje. Daardoor moest Zweden presteren in de laatste wedstrijd tegen Rusland, dat lukte echter niet. De Russen wonnen met 2-0 en zodoende strandde Zweden in de groepsfase.

De verwachtingen en de quoteringen

Als we de bookmakers mogen geloven is ook in 2012 de poule het eindstation voor Zweden. In groep D worden alle drie de opponenten hoger aangeschreven dan de Zweedse ploeg. Mochten de Zweden geheel onverwachts de poule met Frankrijk, Engeland en Oekraïne winnen, dan betaalt Unibet maar liefst 7,50 keer de inzet uit. Een plek bij de beste twee in de poule en dus een plekje in de kwartfinale staat op 2,90.

In elk geval zal de Nederlandse kijker een hoop bekende gezichten terug gaan zien in de ploeg van Zweden. Uiteraard is het lastig om op voorhand te zeggen wat de definitieve selectie wordt, maar een flink aantal spelers uit de Eredivisie heeft een goede kans om er bij te zijn in Oekraïne. Denk aan PSV-doelman Isaksson en diens ploeggenoot Toivonen. Maar ook Groningen-aanvoerder Andersson en de gebroeders Elm van AZ en Heerenveen.

Maar ook een flink aantal Zweden die inmiddels uit de Eredivisie zijn vertrokken kunnen rekenen op een plekje in het Zweedse team. Denk aan Granqvist (Genoa), Wernbloom (CSKA Moskou) en natuurlijk de grootste vedette van allemaal Zlatan Ibrahimovic. Hij zal verantwoordelijk moeten zijn voor de doelpunten van de Scandinaviërs, mogelijk gesteund door Utrecht-spits Gerndt en misschien wel het van Manchester City gehuurde Feyenoordfenomeen John Guidetti. De jonge spits kwam nog niet uit voor Zweden, maar hoopt dat zijn indrukwekkende cijfers in de Eredivisie hem een plek in de selectie opleveren.

Mochten zij bij machten zijn de Zweden naar de titel te schieten dan kan de gewaagde wedder in de handen wrijven. Durf jij in te zetten op Zweden als kampioen, dan betaalt Unibet zeventig maal de inzet uit. Al is de kans op succes natuurlijk wel heel klein.